Onde houve forca, hoje há cruz: o Cristo Redentor de Bonfim

De pelourinho a santuário

No alto do Morro do Cristo, quem avista Bonfim de longe já enxerga a silhueta branca da imagem sagrada que batiza a cidade — e que carrega, em sua localização, uma das histórias mais dramáticas do interior mineiro.

Durante o período colonial e imperial, o mesmo morro que hoje ostenta o Cristo Redentor era o local destinado às execuções públicas. Era lá que ficava a forca — estrutura onde eram pendurados os condenados à morte, em julgamentos presididos pelas autoridades da Comarca. Não por acaso, o lugar ficou marcado na memória do povo.

A virada simbólica

A mudança começou no início do século XX, quando a Igreja Católica, em parceria com a comunidade local, decidiu ressignificar o espaço. Onde instrumentos de morte se ergueram, seria edificada uma imagem de misericórdia. O Cristo seria o símbolo visível de uma nova era para a cidade.

A construção da estátua exigiu esforço coletivo. Famílias da cidade contribuíram com doações, mutirões carregaram materiais pela encosta, e a imagem foi sendo erguida tijolo a tijolo, oração a oração. Inaugurada em meio a festas e missas solenes, a estátua passou a ser o marco visual de Bonfim.

O Cristo que abençoa o vale

Hoje, o Cristo Redentor de Bonfim espalha os braços sobre o vale do Rio das Velhas, abençoando a cidade que cresceu a seus pés. Do mirante ao redor da estátua, é possível enxergar a praça central, as igrejas históricas, os bairros que se espalharam pelos morros.

A subida ao Morro do Cristo virou tradição — seja nas festas religiosas, seja nas caminhadas de fé que reúnem fiéis da cidade e da região. Para muitos moradores, nenhuma visita a Bonfim está completa sem o abraço simbólico que o Cristo oferece a quem contempla a cidade do alto.

Um nome que diz tudo

A própria história da forca esquecida e do Cristo erguido virou metáfora para o caráter do povo de Bonfim: um povo que prefere transformar a dor em esperança, que escolhe o símbolo da redenção onde antes havia o da punição. Onde houve forca, hoje há cruz — e essa troca de sinal resume muito do que esta cidade carrega em sua alma.